¿Cómo es viajar en BUS por COLOMBIA? (¿¡Y cómo sobrevivir!?)

Viajar en bus por Colombia debería ser igual a otros países andinos, pero necesitas saber qué llevar si te transportas así intermunicipalmente, y qué esperar de eso.

Te lo digo porque el frío del vehículo, que contrasta con la temperatura afuera de hasta 35º, y la “rumba” extendida, hacen de este proceso algo especial en Colombia.

Por eso, y para no pasar un mal rato viajando por tierra, dejo aquí algunos “tipcillos” que aunque parezcan de abuela o de vieja – o mejor, de una Vieja que viaja -, pueden ayudarte en esas noches de espera.

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Consejos para viajar de una ciudad a otra en buses de Colombia

Y antes de decirte estos consejos que te salvarán si vas a hacer turismo en mi país, quería contarte mi experiencia (obviamente, para que sepas la autoridad que tengo en el tema).

En primer lugar, he recorrido Colombia en bus, y usualmente viajando sola, en la ruta de Bucaramanga a Bogotá, a Santa Marta y a Cartagena.

También desde la capital, Bogotá, a Neiva y el departamento del Huila en general, y hasta más lejos aún: de Bogotá a Mocoa en el departamento del Putumayo (sur), entre otros. Incluso, de Bucaramanga a Medellín; de Cali a Buenaventura, ¡en fin!

Pero no solo he ido en bus en Colombia . Mi afición por viajar por tierra me ha llevado, igualmente, a hacer un recorrido extenso por Asia, donde fui desde Vietnam hasta China en este tipo de transporte, luego de allí a Mongolia y Rusia en el tren transiberiano, y cuando ya estaba en Europa occidental, nuevamente en bus.

Así que definitivamente tengo de dónde comparar, y por eso, si eres extranjero, quiero que sepas las cosas específicas que pasan en Colombia respecto a este medio de transporte.

Sin extenderme más, van los consejos:

Lleva suficiente abrigo

Suena ilógico que tal vez en una ruta Bucaramanga (28º) – Cartagena (32º) a alguien se le ocurra llevar una ruana –como el poncho mexicano pero más pequeño- o una cobija para frío polar.

O medias gruesas, bufanda y hasta guantes. Pero en el país del Realismo Mágico, hasta lo más excéntrico hace parte de la vida cotidiana.

Así que sí, incluso para ir a los sitios más calientes hay que llevar chaqueta porque la temperatura del bus puede bajar hasta 10º centígrados.

Y si vamos de noche, con la intención de cerrar los ojos aunque sea por unas horas, lo mejor es ir preparados porque OJO, los conductores no subirán la temperatura, aunque se los pidas.

Su excusa a veces es que, por seguridad, el frío del aire acondicionado no deja que les dé sueño en medio de la noche (y por eso, el resto del bus debe ir temblando).

Así que sin abrigo, la noche pasará lenta, con el frío hasta la médula.

Algunas compañías de bus por Colombia proporcionan mantas, pero no todas. En mi caso, prefiero llevar un sleeping bag a pasar una noche amargada en pleno polo norte.

Empaca tapones para los oídos

A lo mejor exagero o hasta habrá gente que ame la rumba (fiesta) en plena ruta nocturna de bus por Colombia, pero generalmente, el ambiente es de pocos amigos.

Fiesta en el bus

Imagínate la cara, cuando se vienen tantas horas de reguetón ventiao’, y lo único que deseas es paz para dormir.

A lo mejor los conductores también lo hacen por “seguridad” y para mantenerse despiertos toda la noche, aunque eso signifique tener a todos con los pelos de punta.

Incluso, si te levantas a pedirles que apaguen la música, no lo harán.

Sólo le bajarán un poco el volumen mientras te vuelves a sentar.

Usualmente, los colombianos no les dicen nada por la vergüenza de ir a protestar - y quienes lo hacemos, quedamos con fama de “bravos”-.

Una vez, por ejemplo, una amiga española los increpó por la música y tanto el chofer como el copiloto le respondieron que se acostumbrara porque, según ellos, en Colombia nos gustaba la bulla, la fiesta y la pachanga.

Mentira no es, por supuesto, pero todo tiene su lugar y eso no excluye respetar a los demás que, encima, son clientes pagando por la comodidad y por poder descansar durante el trayecto.

Ronquidos y teléfonos

Pero la música no será lo único que te moleste. También va gente roncando a todo dar, y ese conjunto de música y ronquidos de los que sí pueden dormir a sus anchas, es algo que no encuentras en ningún otro lugar.

¡Qué decir de los que no duermen, pero van mirando videos en su teléfono a todo volumen! Lastimosamente, en Colombia el respeto hacia los demás en el transporte público es escaso, y muchos ven Tiktoks o hacen videollamadas sin siquiera cargar audífonos.

Carga suficiente comida y bebida “por si las moscas”

Nunca le creas a ningún chofer que te diga que va "directo" a la ruta que escogiste. Usualmente, y sobre todo si viajas de día, parará a recoger pasajeros aquí y allá, lo que extiende los tiempos de viaje considerablemente.

Si fueran acertadas las horas de salida y llegada que dan, tanto en taquillas como al subirte al bus, sería posible calcular cuánto llevar para comer y tomar durante el trayecto.

Sin embargo, eso nunca se cumple, también teniendo en cuenta la accidentalidad vial en el país.

Si aún no has pisado territorio colombiano, tranquilo. Ya verás que al volante es como estar en la jungla. Gana el más fuerte, y siempre hay que prever algún choque por el camino.

Eso tal vez retrase tu hora de llegada una, dos o hasta más horas.

En un viaje de Semana Santa que hice de Bogotá a Mocoa (Putumayo), el bus debía tardar 12 horas pero se echó 16 por un accidente.

Menos mal siempre llevo mi “guardado” de nueces y frutas en la maleta, porque si no, me habría dado una úlcera, sin poder almorzar ni comer nada más.

No olvides bolsitas y “mareol”

En la geografía del país hay muchas rectas, sobre todo en la costa Atlántica y los Llanos orientales, pero las grandes ciudades en el centro, el Eje Cafetero, suroeste y noreste del país están en la zona andina.

Conclusión: lo más probable es que la ruta que tomes en bus por Colombia sea “culebrera”, como dice la canción.

Y cuando alguien empieza a pedir bolsitas para vomitar, se le suelen unir otros más en el bus.

Por eso siempre llevo mi buena dosis de “Mareol”, o Dramamine, aunque no siempre es 100% efectivo para evitar esos malos momentos (si las curvas son muy fuertes, me tomo dos).

Vomitar es también es característico de estos viajes largos, así que no te avergüences si te pasa.

Muy seguramente, medio bus estará así.

Paciencia, mucha paciencia

Las distancias en Colombia son grandes. No sólo por la extensión del país sino por el mal estado de las carreteras, que amerita ir lento.

Además, muchas son estrechas y pasan entre precipicios, por lo que apreciarás que el chofer sea prudente (lo cual, seamos sinceros, es difícil de encontrar en Colombia). Así que viajar en bus puede ser muy demorado.

Por eso, lo mejor es ir sin afanes y sobre todo, con la suficiente preparación física y psicológica para no amargarse en el intento.

Al fin y al cabo, para viajar en bus por Colombia, también aplica el dicho: “Soldado advertido no muere en guerra”.

Los mejores buses para viajar en Colombia

Los mejores vehículos son los de las empresas grandes que hacen rutas largas intermunicipales.

Lo digo porque cuando son distancias cercanas, realmente las compañías no ofrecen buses-cama, que son bastante cómodos, sino lo que llamamos "busetas", vans o en general, transportes más pequeños.

Ahora, hablemos de las empresas que cubren este tipo de trayectos, agrupadas según la región donde tienen mayor presencia (aunque casi todas usan Bogotá como centro de conexión):

Dónde comprar los pasajes de bus en Colombia

Hace unos 10-15 años, lo mejor era llegar directo al terminal de buses, y regatear duro con los vendedores en taquilla.

Eso sí, ¡que no te notaran acento extranjero o si ibas con extrajeros! En ese caso, era mejor dejar comprar al colombiano del grupo, para asegurar un mejor precio.

Hoy en día, a veces consigues mejores ofertas comprando online con suficiente antelación, a través de webs comparativas como Pinbus o RedBus, o directamente en la de cada empresa, si ya tienes claro con cuál viajar.

Eso sí, en temporada baja todavía es fácil regatear o conseguir un descuento directo en el terminal, ya que hay menos demanda.

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