Cómo ver ballenas en Buenaventura SIN TOUR: Cali → Juanchaco
Hice avistamiento de ballenas en el Pacífico colombiano sin tour, siguiendo la ruta de Cali a Buenaventura en bus, y de allí, hasta Juanchaco y Ladrilleros en lancha y luego moto. Aquí te explico dónde tomar cada transporte por tu cuenta, su duración y precios, así como mi experiencia.
Pero primero, es necesario que tengas claras las mejores fechas para ir, y por qué, en mi caso, preferí Juanchaco y Ladrilleros como destino final para ver ballenas, en vez de otros más paradisíacos, como Nuquí o Bahía Solano.
Fechas y temporada de avistamiento de ballenas jorobadas en Colombia
La temporada de avistamiento de estos mamíferos en Colombia empieza a mediados de julio y finaliza a mediados de octubre cada año.
¿Por qué?
Pues porque migran desde la Antártida y la Patagonia chilena, y recorren unos 8.000 kilómetros hasta llegar al Pacífico colombiano. Aquí encuentran aguas más calientes para dar a luz.
Así, mientras que las ballenas yubarta que se ven en Colombia vienen del sur, hay otros países con temporadas de avistamiento diferentes, porque reciben migración del norte, como por ejemplo, México. Otros, como Costa Rica, reciben ejemplares del norte y del sur.
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Mi experiencia desde Cali
No compré ningún tour todo incluido porque realmente no tuve mucho tiempo para planear. El contexto es que mi entonces prometido, Tyler, que es extranjero, venía a visitarme a Colombia y ya yo lo había llevado al Caribe, a Boyacá, por los alrededores de Bogotá y a Santander.
Quería diversificar y pensé en Cali, la tercera ciudad más grande del país, cuyo ambiente me fascina. De paso, iríamos al festival Petronio Álvarez, el más importante de música del Pacífico, que suele ocurrir cada año en el mes de agosto.
Luego, visitaríamos sus alrededores. Así que se me ocurrió que, de repente, podríamos hacer paradas hacia la costa, hasta ver ballenas como objetivo final, ya que aún estábamos en temporada.
Además de eso, los avistamientos en Buenaventura son más baratos que en otros destinos donde llegan las yubarta, como el Parque Nacional Natural de Utría, en el departamento del Chocó, donde el acceso es más complicado.
Fue así como terminamos volando desde Bogotá hacia Cali en vuelo comercial, allí pasamos unos días, y luego nos dirigimos a San Cipriano, Buenaventura, y finalmente, Juanchaco y Ladrilleros.
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Buenaventura: ¿se pueden ver ballenas desde allí?
Cuando hablo de avistamientos en Buenaventura (ciudad) es solo para tener una referencia geográfica.
Lo cierto es que este es el principal puerto marítimo de Colombia, por lo que hay mucho tráfico naval.
Eso hace improbable que las ballenas se acerquen y salten relajadamente, como habrás visto en las fotos o videos de las yubarta en el Pacífico.
En realidad, donde se ven las ballenas es en el Parque Nacional Natural Uramba - Bahía Málaga, también conocido simplemente como "Bahía Málaga". Este está en el distrito de Buenaventura, aunque no en la ciudad como tal.
Son 47.000 hectáreas de selva, manglares y mar, que tienen una de las mayores concentraciones de ballenas en el Pacífico de Colombia.
Dentro de la zona protegida está el corregimiento de Juanchaco, que es donde llega la lancha desde Buenaventura, y la zona de Ladrilleros, que es donde usualmente se hospedan los turistas que van a ver ballenas, por ser más tranquilo.
Pasadía desde Buenaventura
Y aunque directamente en Buenaventura no puedas ver ballenas, igual quería avisarte que, si no tienes tiempo, tampoco es necesario que hagas la ruta hasta Ladrilleros por tu cuenta y que te quedes a dormir allí, como nosotros hicimos.
Hay turistas que prefieren agarrar un pasadía desde el puerto de Buenaventura, que dura unas 8 horas, y con eso no necesitan estar pendientes de horarios o pagar todo por separado.
Pasadía desde Cali
O si estás en Cali, y quieres evitar los cambios de transporte por tu cuenta y los tiempos de espera, como nosotros hicimos, también puedes conseguir planes turísticos de avistamiento de ballenas desde esa ciudad.
Sin embargo, tendrás que madrugar bastante (el tour completo puede durar unas 17 horas), y llegar tarde de vuelta a tu hospedaje.
Pero puede ser útil, de nuevo, si no tienes tiempo:
Cómo llegar: ruta en transporte público Cali - Buenaventura
En Cali debes ir a la Terminal de Transportes y comprar allí tu pasaje:
Los buses a Buenaventura salen seguido (cada quince minutos aproximadamente, desde por lo menos las 4 A.M.), y hay varias compañías que van al destino: Transur y Corredor del Pacífico.
Actualmente, el tiquete hasta esa ciudad está costando con la última compañía menconada entre 42.000 y 45.000 COP, dependiendo del tipo de vehículo, como puedes comprobar aquí.
En nuestro caso, nos bajamos antes, porque como dije, hicimos una parada adicional antes de ir a ver ballenas.
Pero es el mismo bus, y la ruta directa demora entre dos horas y media y cuatro horas.
Y te doy un rango grande, porque en mi país los tiempos de transporte por tierra son relativos, como expliqué en este post de consejos para viajar en bus por Colombia.
Aunque te digan que van directo, casi nunca es cierto: van recogiendo gente por el camino (por eso nosotros les decimos "lecheros"), y eso suma tiempo al trayecto.
El bus llega a Buenaventura, aunque no directamente al puerto. Sin embargo, puedes decirle al conductor que te deje lo más cerca posible, y luego caminar. Por lo menos, eso fue lo que nosotros hicimos.
En lancha a Juanchaco
Ya en la taquilla del puerto, se te van a acercar varios vendedores. Del hotel que habíamos contactado previamente nos habían recomendado comprar el trayecto con la empresa Destino Pacífico.
Sin embargo, estando allí vimos que el primer barco de esa compañía ya iba lleno, por lo que fuimos con otra empresa de la que no recuerdo el nombre, pero en el mismo horario, y precio.
| Trayecto | Horarios de salida | Precio (referencia) |
|---|---|---|
| Buenaventura → Juanchaco | 10:30 A.M., 1:00 P.M., 4:00 P.M. | $150.000 COP ida y vuelta* |
| Juanchaco → Buenaventura | 8:00 A.M., 1:00 P.M., 4:00 P.M. | Incluido en el mismo tiquete |
*Esto es un aproximado porque no sé si haya subido cuando leas el post.
El trayecto demora más de una hora, aunque en el puerto te dirán que 45 minutos. De hecho, yo diría que nos tardamos casi dos porque esperan a que se llene, por lo que no siempre sale a tiempo.
Nuestro bote tenía capacidad para más o menos 30 - 40 personas, y contaba con techo pero no ventanas, aunque como no había oleaje fuerte, tampoco nos mojamos mucho..
Qué verás en el trayecto
Aunque no lo puedo prometer (porque todo depende de si tienes suerte), nosotros vimos delfines nadando, más o menos en la mitad del trayecto. El conductor paró unos minutos para que pudiéramos apreciarlos y tomar fotos. ¡Hermosos!
Además, el paisaje es muy especial y diferente de otros sitios con costa (hasta el momento había visitado muchas veces el Caribe y específicamente las playas del parque Tayrona, pero no el Pacífico).
Me refiero a que el agua se ve verde, y la lancha va bordeando grandes acantilados como de roca negra con vegetación muy verde, selvática.
Consejos para el recorrido en lancha
Avistamiento en Juanchaco
Una vez llegamos a Juanchaco, desde el mismo puerto nos ofrecieron tours, aunque yo no le llamo "tour", porque realmente lo que venden es el transporte al sitio, desde el muelle.
Una vendedora nos dijo que justo en unos minutos salía uno (a eso de la 1 P.M.), y como yo ya tenía una referencia de precios, que eran los que nos habían ofrecido en el hotel, lo aceptamos.
Al fin y al cabo, así nos ahorraríamos tener que ir hasta el alojamiento y regresar de nuevo al puerto. Como no teníamos mucho tiempo (solo nos íbamos a quedar una noche), preferimos salir de eso de una vez.
| Concepto | Detalle |
|---|---|
| Precio aproximado del tour de ballenas | $80.000 COP por persona (negócialo en el muelle, pero puede haber cambiado cuando veas esto) |
| Duración | ~30 min de trayecto hasta el punto de avistamiento (ida) |
| Incluye | Transporte en lancha hasta la zona de avistamiento (ida y regreso), y un tiempo para admirar las ballenas jorobadas en el sitio, de entre 40 minutos - una hora, en nuestro caso. |
| Dónde comprarlo | Directo en el muelle de Juanchaco o a través del hotel de tu preferencia (compara cuando llegues vs. lo que te vendan en el hospedaje). |
La lancha se acerca bastante a estos increíbles animales y a mi entonces prometido le fascinó porque, según me dijo, en su país no permitirían llegar tan cerca.
El caso es que vimos el lomo de las ballenas grandes y sus hijos, aunque para ser sincera, no se movían mucho. Es decir, no sacaban la cola. Sí se notaba que bajaban y subían, pero no saltando.
Mejor dicho, parecía que a esa hora estuvieran durmiendo la siesta. Sin embargo, se escuchaban sus sonidos y respiraciones, y eso también nos sorprendió.
La mejor hora para hacer este plan turístico...
puede que no sea entonces la que hicimos.
Y ojo, no quiero generalizar, porque no sé si pase en todas las ocasiones, pero una amiga que llegó esa misma noche, hizo el tour en Juanchaco al día siguiente (temprano en la mañana), y sí las vio y tomó fotos como las que seguramente habrás visto en redes sociales.
Es decir, saltando, con la cola como posando para la cámara, en fin.
Así que no sé si la hora influya en la actividad de las ballenas. En todo caso, en la mañana, el mar suele estar más calmado.
Dónde dormir en Ladrilleros
Antes de hacer una crítica del hotel donde nos quedamos (nos pareció bueno, teniendo en cuenta las condiciones de la zona), quería explicarte las diferencias entre distintos sectores de la zona.
Y es que, aunque suelen mencionarse juntos, Juanchaco, Ladrilleros y La Barra son ubicaciones diferentes en el mismo tramo de costa.
| Zona | Qué es | Hospedaje | Ambiente | Mototaxi desde Juanchaco |
|---|---|---|---|---|
| Juanchaco | Punto de entrada, donde te deja la lancha desde Buenaventura | Sí hay (cabañas, hostales), pero menos oferta | Bastante ruidoso | — |
| Ladrilleros | A pocos minutos de Juanchaco (en moto o caminando) | Mayor concentración de hoteles/hostales de la zona | Más calmado | $5.000 |
| La Barra | Más lejos que Ladrilleros (a 3 km. de esta playa), la más rural y aislada de las tres zonas | Oferta más limitada, aunque hay hostales tipo "party hostel" | Menos gente | $12.000-15.000 (según punto exacto) |
Cuando te pongo los precios de mototaxi de Juanchaco, es porque son públicos, y eso me gustó de visitar las playas del Pacífico: no son tan fotogénicas como las del Caribe, pero los precios suelen estar expuestos, lo que reduce la necesidad de regatear o de sentir que te están estafando constantemente.
Estos precios los saqué concretamente de nuestro viaje (puedes ver la foto de al lado), cuando nos transportábamos de Juanchaco hacia Ladrilleros, pero con el tiempo pueden haber cambiado, así que tenlos únicamente como referencia a la baja.
En todo caso, algunos nombres de hospedajes, según los servicios que ofrecen, son:
El hotel donde nos quedamos
Nuestro contexto es que no nos gusta el ruido, y sabíamos que habría mucha humedad, por lo que buscamos aire acondicionado en la habitación.
Además, queríamos aprovechar estar cerca de la playa, así que por eso escogimos el Hotel Palma Real, en Ladrilleros.
Nuestra habitación era lo que ellos llamaban "premium", con esas ventajas, y la descripción decía "vista al mar", pero eso era relativo, o se veía muy a lo lejos.
Hecha en madera, lo importante era que estaba limpia a grandes rasgos, con baño privado, cama doble cómoda e incluía desayuno.
Todo por 460.000 pesos colombianos en agosto de ese año, pero los precios varían de cuándo vayas y el tipo de habitación que escojas.
Otros planes que puedes hacer en Juanchaco y Ladrilleros
Los planes adicionales que te menciono a continuación solamente se pueden hacer en tour, o sea, contratando el transporte, porque sí o sí hay que ir en lancha.
Entonces, puedes negociarlos individualmente al punto que te interese o comprar recorridos de un día entero por varios de ellos.
Así, hay recorridos de un día a la cascada La Sierpe, las piscinas naturales de Ostional o Las Tres Marías, y las playas de Chucheros y Juan de Dios.
El hotel donde nos quedamos ofrecía este paquete por $120.000 por persona en 2026, aunque también puedes negociarlo desde el propio muelle de Juanchaco.
Como nosotros ya estábamos allí y teníamos solo esa tarde para visitar, decidimos hacer un tour de manglares saliendo del hotel Su precio este año es de 60.000 COP.
Me parecía un buen contraste de paisajes para mostrarle a Tyler, después de haber visto las ballenas en el mar.
Así que salimos corriendo para el bote y... también le encantó.
La barquita pasa por paisajes espectaculares y te lleva a una "piscina natural", para que pases allí por lo menos entre media hora y cuarenta minutos, si te quieres bañar.
Al siguiente día, decidimos tomar la lancha de regreso de la 1 P.M. para poder disfrutar de la playita en Ladrilleros.
Es de arena negra y agua no muy clara, pero la arena es fina, se siente bien.
También ten en cuenta que en esta zona dan clases de surf, por si te interesa también este deporte.
Preguntas Frecuentes
Entre mediados de julio y mediados de octubre, con agosto y septiembre como los meses de mayor actividad.
No en el puerto mismo. Hay que tomar una lancha de aproximadamente 1 hora hasta el muelle de Juanchaco, en el parque nacional de Bahía Málaga. Todo queda en el distrito de Buenaventura pero no en la ciudad.
El tour comprado directo en el muelle ronda los $80.000-100.000 COP (referencia 2024). Algunos hoteles lo ofrecen más barato, como el nuestro a $70.000.
Sí. Puedes llegar por tu cuenta en bus (Cali-Buenaventura) y lancha (Buenaventura-Juanchaco), y comprar el recorrido de avistamiento directo en el muelle o en tu hotel, sin necesidad de un operador turístico, como te explico en esta sección.
Sí, además de Bahía Málaga (Buenaventura), también hay avistamiento en Nuquí y Bahía Solano (Chocó), Isla Gorgona (Cauca) y Cabo Manglares (Tumaco).
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