¿Qué ver en Mardin, Turquía? [La increíble ciudad mesopotámica cerca a Siria]
Yo estaba como tú: también tenía miedo de ir a Mardin, Turquía, por su cercanía con Siria. Sin embargo, fui y me fascinó. ¿Qué ver en Mardin? Te lo muestro en el post más completo que encontrarás para tu viaje.
Te cuento también particularidades históricas, dónde dormir y cómo llegar, según si te encuentras en Estambul o Capadocia. Y además, mi experiencia, para que veas que esto no es la Inteligencia Artificial, sino lo que viví viajando allí.
¿Es seguro viajar a Mardin, este de Turquía?
Sin duda, la pregunta clave. La guerra en Siria y los tentáculos del terrorismo que salió de allí no fueron ajenos a los medios de comunicación del mundo. Así que es normal sentir precaución.
Sin embargo, te contaré mi historia desde lo que pensaba antes, y lo que vi, una vez estando allí.
Mi historia viajando sola a Mardin
Desde que empecé a buscar información para mi primer viaje a Turquía, quedé anonadada con Mardin. No sé cómo llegué a sus fotos, pero me parecía una locura que existiera un sitio así.
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Aparte de la belleza de la ciudad antigua, y de su tonalidad ocre, imaginarme en la antigua Mesopotamia me hacía soñar que estaba en el epicentro de las civilizaciones antiguas.
Este lugar era punto de encuentro de todas las religiones: musulmanes, católicos, judíos. Distintas minorías y mayorías se encontraban allí, porque era epicentro comercial para armenios (antes del genocidio, del que hablaré más adelante), kurdos, asirios, árabes...
En fin, pese a la riqueza histórica que prometía, dudaba de ir porque yo estaba viajando sola por ese país maravilloso, y eso significaba tener que cuidarme más.
La cercanía con Siria no ayudaba precisamente a bajar la prevención, pese a que los locales me decían que allí no pasaba nada, que era una ciudad muy turística para los turcos, y que valía la pena ir.
Una vez pasé por Capadocia, llegó el momento de decidir si finalmente visitaría Mardin o no. Eso fue en 2019.
¿Dónde queda Mardin?
En el sureste de Turquía, exactamente en la región de Mesopotamia. Y sí, su ubicación es la que vuelve a esta ciudad mágica: imaginarse tiempos bíblicos y todo tipo de historias de esa época es algo que, definitivamente, no tiene precio.
De hecho, y como te cuento más adelante, ¡incluso encontré personas que hablaban arameo! Me pareció una locura.
En todo caso, esta ciudad está a unos 30 kilómetros de la frontera siria, y a 1.000 kilómetros de Estambul. También a unos 650 kilómetros de la turística región de Capadocia.
Hay varias formas de llegar, dependiendo de donde estés, y las explico aquí.
Primer fallido intento
Al final, me abstuve. Mi familia ya estaba asustada porque cuando estaba en Capadocia, el ejército turco incursionaba en el norte de Siria.
Me dijeron que me fuera preparando para salir del país cuanto antes, mientras yo pensaba en mi vuelo en globo por la Capadocia, y mientras madrugaba cada mañana para ver el mismo espectáculo, pero desde tierra.
Sobra decir, por supuesto, que jamás vi nada relacionado con la guerra en Siria desde la que era, tal vez, la región más turística de todo el país.
No quería preocupar a nadie yéndome al este, pero tampoco exageré pensando que todo iba a incendiarse, como pretendían hacerme ver desde fuera.
Sobre todo porque ya había aprendido que era un país inmenso. Sus regiones, muy diversas entre sí, e igualmente, su situación de seguridad.
Así pasa en muchas otras zonas del mundo respecto a los estereotipos que muestran los medios de comunicación occidentales.
Confesión: a la hora de viajar, siempre tengo en cuenta el caso de Colombia, y como lo presentan en todas las noticias y series de Netflix. Así que soy bastante escéptica acerca de los prejuicios que generan las noticias excesivas sobre un único tema.
Conclusión: seguí conociendo, sin acercarme al este. Pero me quedó la espinita.
La segunda fue la vencida
Como decidí volver en 2020, me planteé nuevamente la opción de viajar a Mardin. Aún tenía miedo, pero opté por escuchar a quienes más conocen su propio país: los turcos.
Me aseguraron, como te conté antes, que Mardin era una ciudad súper segura.
Claramente, durante el conflicto en Siria, turistas occidentales se abstuvieron de ir. Pero eso no significa que los nacionales lo hubieran hecho.
De hecho, una vez estuve en Mardin, pregunté cómo habían vivido la guerra desde la frontera. Me dijeron que, incluso en los momentos más duros, la violencia no había llegado allí.
Decidí confiar, y compré mi pasaje a esa ciudad increíble.
Obviamente, no sin antes tomar precauciones que suelo tener en cuenta viajando sola, como mantener mi teléfono con datos desde que aterrizo, para estar comunicada en todo momento.
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Primeras impresiones de Mardin
En todo caso, me sorprendió todo lo que vi apenas aterricé. Empezando, porque pensaba que me iba a tener que cuidar en la vestimenta, y resulta que me sentí relajada con mi ropa normal.
Por lo menos más que en Konya, otra ciudad ultra conservadora
Ahora, ten en cuenta que viajé en otoño - casi invierno. O sea que igual iba con abrigos y mucha ropa. Así que no sabría decir objetivamente cómo cambia el ambiente cuando hace más calor.
No tengo palabras para describir lo increíble que fue este viaje en el que, por cierto, hice Couchsurfing sola, y me quedé en dos casas de locales, que se convirtieron en buenos amigos.
Eso, aun cuando teníamos la barrera del idioma, porque ellos no hablaban mucho inglés y yo de turco solo sé tres palabras (¡Y qué decir de kurdo! "Cero pollito").
Me mostraron la ciudad y sus alrededores. Conocí tiendas de jabones artesanales sirios, mezquitas milenarias, iglesias ortodoxas súper especiales... ¡Hasta conocí, como te dije antes, a gente que hablaba arameo, la lengua de Jesucristo!
Realmente me cuesta escoger mi ciudad favorita de Turquía, pero Mardin definitivamente está en el top 3. ¡Tanta historia y belleza no se encuentran todos los días!
No sé si pueda transmitirte con palabras la emoción de haber visitado este lugar, pero espero hacerlo si no, con este vídeo:
¿Cómo llegar a Mardin, Turquía?
Realmente es muy sencillo y barato, por sus opciones en transporte. Empecemos por la que usé, que creo que es la más sencilla si vas desde Estambul.
Vuelo directo a Mardin
Hay un vuelo directo desde Estambul hasta Mardin. Compré el pasaje a través del sitio web de Turkish Airlines, y me costó aproximadamente 30 euros en su momento (pero dependiendo de la fecha, vi pasajes hasta por 20).
El avión salía desde el aeropuerto Sabiha Gokçen, uno de los dos internacionales que tiene esa ciudad de 15 millones de habitantes, y la ruta fue operada por AnadoluJet.
No había extranjeros en el vuelo, que duró cerca de una hora y 45 minutos.
Advertencia: SIEMPRE revisa bien el aeropuerto desde donde sales.
No sea que te pase como a mi, que casi pierdo este vuelo internacional porque me confundí de terminal aérea (y el tiempo de recorrido entre ambas puede tardarse hasta tres horas):
Buses a Mardin
Si no vuelas directamente desde Estambul, sino que estás en Capadocia, te recomiendo echarle un ojo a las rutas de buses.
Por la cercanía geográfica te puede quedar más fácil que regresar en un vuelo a Estambul, y luego agarrar otro más hacia Mardin.
Viajar en bus allí es súper sencillo, seguro (recuerda, soy una chica que viaja sola, así que probablemente corra más riesgos que tú), y barato.
¿Cómo ir del aeropuerto de Mardin a la ciudad?
Se puede en bus o taxi.
En mi caso, llegué aproximadamente a las 5 de la tarde, y apenas salí, vi unos buses de transporte público justo a la entrada del aeropuerto.
El pasaje costaba 10 liras turcas, que al cambio actual, sería un poquito más de 1 euro.
En taxi no podría decirte el precio, pero sí darte la misma advertencia que si lo tomaras en Estambul: revisa bien la ruta, porque los taxistas turcos usualmente dan mil vueltas para cobrarte el doble.
¿Dónde dormir en Mardin, Turquía?
Mardin es una ciudad de unos 90.000 habitantes y no todo es en piedra color ocre, como ves en esas fotos increíbles.
Por el contrario, está dividida entre la Ciudad Antigua de Mardin (Mardin Old City); y la parte nueva, donde hay edificios que no tienen nada que ver con aquellas increíbles construcciones del siglo XII.
Claramente, por facilidad para transportarse, lo más aconsejable es quedarte en la zona antigua donde abundan los hoteles de piedra (así como en Capadocia, los hoteles – cueva, de los que hablo en este post sobre dónde alojarse en Capadocia).
Si buscas tu hospedaje a través de Airbnb, verás tanto hoteles - piedra en el centro histórico, como casas o apartamentos fuera de la zona antigua.
Si te decides por la segunda opción, debes saber que siempre hay transporte público que entra y sale de la ciudad antigua hacia allá, porque claramente la gente local no se queda en la parte turística.
Así que, en cualquier caso, no habrá problema.
Mi experiencia hospedándome en Mardin
Mi caso es un poco diferente porque como dije, a veces uso una app para dormir en el sofá de gente local, llamada Couchsurfing.
¿Por qué lo hago? Usualmente, cuando no conozco a nadie en la ciudad, es una buena manera de hacer buenos amigos y conocer la cultura desde dentro.
¿Es cómodo? Pues no. No tienes tu propio espacio. Ahora, la manera en que enriquece tu viaje va más allá de lo material.
Entonces, las casas de mis anfitriones quedaban en la parte nueva de Mardin, no en la parte antigua.
Así aprendí bailes kurdos, escuché su idioma, conocí su comida y hospitalidad.
Ahora sí: ¿Qué ver en Mardin, Turquía?
Hay varios puntos que puedes visitar en un solo día, caminando por la ciudad antigua, y otros lugares fuera de Mardin, por lo que necesitarás transporte.
Importancia histórica de Mardin
Vamos por partes. Primero, un poco de contexto: Mardin está en la zona de la que tanto hemos escuchado hablar en los libros de historia e, incluso, en la Biblia: la Antigua Mesopotamia.
Es decir, está en el territorio comprendido entre los ríos Tigris y Éufrates, como puedes ver en este gráfico.
Además de su belleza y el color amarillo de sus construcciones (por la que se la llama también la "Ciudad del Sol"), es un lugar muy interesante porque allí encuentras culturas muy diferentes: kurda, turca, asiria, árabe...
¡Y qué decir de las religiones! Aunque en Turquía profesan mayoritariamente la religión islámica, fue en Mardin donde descubrí el cristianismo de Oriente.
Sin más preámbulos, vamos con los puntos concretos que viste en Youtube.
La ciudad antigua de Mardin
Prepárate para visitar mezquitas antiquísimas, de una belleza que no encontrarás en otra zona de Turquía.
También para conocer escuelas islámicas, iglesias y monasterios cristianos (muchos de legado armenio) en piedra caliza, vistas increíbles y comida espectacular.
Sus casas apiladas sobre la colina parecen desde lejos un panal, y en la antigüedad, esta ciudad fue epicentro de la Ruta de la Seda. Era una especie de caleidoscopio comercial, cultural y religioso de la época.
En todo caso, y si tienes suerte, aprovecha también para escuchar música kurda y bailarla (a veces tienen música en vivo en los restaurantes), porque es toda una experiencia.
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Mezquita Ulu o Gran Mezquita de Mardin
La Mezquita Ulu es, tal vez, la más famosa, o por lo menos, la más fotografiada de Mardin. De hecho, seguramente lo primero que hayas visto de la ciudad haya sido su cúpula y bellísimo minarete.
Ulu Cami (que es la palabra turca para "mezquita", y se pronuncia "yami") es una mezquita del siglo XII, que tiene inscripciones de varios periodos de la historia, empezando por la dinastía selyúcida.
Es decir, se cree que se ha ido complementando hasta llegar a lo que es ahora. Además de eso, se cree que la mezquita conserva fragmentos de la barba de Mahoma.
Mezquita Latifiye
También conocida como mezquita Erkulu, y ubicada en la parte sur de la ciudad antigua, cerca de la Plaza Cumhuriyet, es bellísima.
Tal vez mi favorita, por los grabados que tiene en la primera, y segunda entrada.
Se construyó en 1371, aunque el minarete es más reciente: data de 1845.
Además de las puertas, adentro puedes ver un patio de piedra con una fuente y árboles, y una madrasa (escuela islámica tradicional). De noche, las fotos también son un espectáculo.
Iglesia protestante
Aunque en Mardin confluyen distintas culturas y religiones, antes la presencia de cristianos era mayor, hasta finalizar la Primera Guerra Mundial, por lo que se conoce afuera como el "genocidio armenio".
Un hecho que Turquía no reconoce como tal, y que ha sido causal de roces diplomáticos con algunos países de Europa occidental.
Mi impresión es que Mardin es ahora extremadamente tolerante, y en una misma calle te puedes encontrar una mezquita islámica, una iglesia católica, y otra protestante.
Esta me sorprendió porque también está hecha toda en piedra.
Madrasa Zinciriye
Una madrasa es una escuela islámica. Aunque tal vez no funcione como en la antigüedad, los edificios sí son de esa época, con inscripciones similares a las de las mezquitas Ulu y Latifiye.
Cuando visité Mardin, no pude entrar a esta mezquita porque estaba en reparación. Sin embargo, subí al mirador detrás de ella y la vista hacia la madrasa, y hacia Mardin en general, me pareció alucinante.
¡Súper recomendado que subas a la hora del atardecer! El mirador queda en la vía subiendo hacia el Castillo de Mardin.
Por cierto, no incluí el castillo en el listado como tal, porque cuando fui estaba cerrado al público. Según me dijeron mis nuevos amigos, el ejército turco se lo había tomado.
La vista del castillo permite ver hacia Siria en el horizonte, así que esta explicación fue el máximo contacto que tuve con ese conflicto.
Antigua oficina de correos
Un edificio que fue propiedad de la acaudalada familia Şatana (que la mandó a hacer en 1890). Después, en 1950 pasó a ser oficina de correos, y actualmente, es parte de la Universidad de Artuklu y hotel.
Entrar a este lugar te dará una idea de cómo eran las casas antiguas, al estilo de las que muestran en las novelas Sila y Hercai (por si no puedes ir a Mydiat, como me pasó a mi).
En todo caso, ¡no te pierdas la foto en sus escaleras! Muchas parejas las usan para fotos de bodas.
La entrada, si mal no recuerdo, cuesta alrededor de 10 liras (poco más de 1 euro).
Colegio antiguo
Es un edificio educativo que todavía funciona, aunque tiene más de un siglo de historia.
Empezó como colegio técnico femenino, y en 2010 lo convirtieron en centro de formación de oficios tradicionales.
Por supuesto, también está construido con piedra caliza, y es otro sitio "instagrameable" de esta maravillosa ciudad, como para variar.
Está en una pequeña loma, así que prepárate para subir.
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Lugares para visitar fuera de Mardin
Mardin es un espectáculo como tal, pero sus alrededores no se quedan atrás.
Si no tienes disponibilidad de alquilar carro, también puedes contratar un tour en el centro de Mardin, para que te lleve a lo que te explico a continuación:
La ciudad antigua de Dara
Dara (o Anastasiópolis) fue una ciudad construida durante el Imperio Romano para contener el avance del Imperio Persa.
Por esta razón, era una ciudad amurallada (con unos muros de 4 km de extensión). Tenía el objetivo de abastecer a los soldados antes de atacar o defender la ciudad, frente a la entonces persa de Nusaybin (ahora en Turquía).
Sus ruinas apenas están siendo desenterradas y por ello, no ha alcanzado la popularidad de otras ciudades históricas de Turquía.
Sin embargo, están tan bien conservadas, que este lugar también recibe el nombre del "Éfeso de Mesopotamia".
Este punto, y también la propia Mardin, tienen potencial para ser consideradas Patrimonio de la Humanidad (¡no entiendo por qué aún no la han nombrado como tal!)
El caso es que la ciudad antigua de Dara está ubicada en el pueblo turco llamado Oguz.
Allí puedes visitar los puntos que te menciono a continuación, aunque si los quieres ver en detalle, también hice un video para Youtube.
Necrópolis de Dara
Un lugar lleno de tumbas y catacumbas que tiene una belleza especial.
¿Primera impresión? Como si estuviéramos viendo las ruinas de Petra, en Jordania.
La entrada es libre.
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La increíble cisterna de Dara
La cisterna de Dara apenas fue desenterrada en 2016, por lo que pocos turistas la conocen. Al visitarla, te prometo que te sentirás como Indiana Jones.
Sin embargo, es más profunda que la famosísima Basílica Cisterna de Estambul, y fue encontrada debajo de una casa de campesinos.
Los pobladores de la zona la llamaban el "calabozo".
Así mismo, los arqueólogos sospechan que hay mucho más, bajo tierra.
Ruinas de la ciudad antigua
Si caminas 5 minutos a la derecha de la entrada a la cisterna bajo tierra, podrás acceder a las ruinas de la ciudad habitada.
Entre ellas, restos de la muralla, puentes y otros cimientos.
Sobra decir que son lugares MUY fotogénicos.
La madrasa Kasimiye
No está tan lejos como Dara, pero sí a las afueras del centro histórico.
Fue construida entre 1457 y 1502, y su nombre se debe al sultán durante cuyo mandato se construyó: Kasım.
Y a pesar de que era una "escuela islámica", allí también se enseñaba astronomía (por lo que verás antiguos mapas de estrellas y constelaciones), matemáticas y medicina.
Las puertas son tan pequeñas, que necesariamente te tienes que agachar para entrar a las salas de estudio. Esto no era casualidad: era para bajar la cabeza en señal de respeto hacia el profesor.
Tambien hay un canal de agua, y marcos muy bellos, como los de la foto.
El monasterio Mor Hananyo
Un monasterio siríaco ortodoxo, a unos 40 minutos de Mardin (aunque en línea recta está a solo 5 km, el camino de subida hace que tome ese tiempo).
Su arquitectura es antiquísima (bizantina) de color ocre, y entre las curiosidades de este lugar está que aún celebran ceremonias religiosas en arameo.
El sitio fue sede del Patriarcado de la Iglesia Ortodoxa Siríaca por más de 600 años, y de hecho, adentro puedes ver algunas tumbas de los patriarcas.
También se le conoce como Deyrulzafaran, o "Monasterio del Azafrán". Según la leyenda, en su construcción usaron esa especia, lo que le dio el color a la roca.
Dentro del monasterio verás igualmente varias capillas y las ruinas paganas sobre las que se construyó, dedicadas al dios solar Shamash (religión mesopotámica).
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Mydiat
Es una localidad un poco más lejos del centro histórico de Mardin, pero tiene fama de ser hermosa. Allí encontrarás la casa donde grabaron las series turcas Sila y Hercai.
En mi caso, no alcancé a ir porque tuve que regresar a Estambul de inmediato (por esa fecha estaban poniendo nuevas restricciones de viaje, y pronto iba a tomar mi vuelo a Colombia).
Sin embargo, no podía dejar este post sin mencionar el principal motivo por el que las aficionadas a las series turcas visitan esta zona de Turquía.
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Preguntas frecuentes
En el sureste de Turquía, en la región de Mesopotamia. A unos 30 km de la frontera con Siria, a casi 1.100 km de Estambul, y a unos 650 km de Capadocia.
No. Aunque yo también tenía miedo antes de ir (te cuento por qué aquí), la realidad es que Mardin es una ciudad muy turística y segura. Incluso durante los momentos más duros del conflicto en Siria, la violencia nunca llegó allí.
El vuelo directo dura cerca de 1 hora y 45 minutos. Yo lo compré con Turkish Airlines, operado por AnadoluJet, aunque también puedes compararlo con Pegasus.
Por lo menos dos días: uno para todos los monumentos de la ciudad antigua, y el otro para las afueras de Mardin: Dara, madrasa Kasimiye, o incluso, Midyat.
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